Waterfalls in Japan

車のナビに次の目的地を入力していると、
子供たちが、わたくしの手元を、横からのぞきこんできました。

兄：「は？なんだそれ？」
娘：「しょう・ちゅう・だい・たき？」
兄：「でかいのか、ちいさいのか、どっちなんだ」

そう！
その名も「小中大滝」。

子：「コナカ・オオタキって言うんだよ」
娘：「へえ」
俺：「小中川水系最大の滝である」

娘＆兄：「あっ、な～るホド！」


【小中大滝（落差50m）・上部概観】　　（群馬県みどり市東町小中 『小中渓谷』）

滝に到る途中の広河原では、多くの家族連れや若者たちのグループが、
水泳したり、バーベキューしたりして、夏の最後を楽しんでいました。

娘：「あたしも、泳いでみたかったな」
子：「この美しいグリーンの水！」
妻：「でも、こんなところで水着になるの？」
娘：「う……」

確かに！

この、ひっきりなしに訪れる観瀑客たちの好奇の眼に、
娘の水着姿が晒されるというのは、
わたくし、到底、我慢ができませんな！

兄：「おやじが、親バカ過ぎて泣ける……」

やかましいわ。


【小中大滝・下部アップ】

娘：「でかいね～」
子：「でかいわ」
妻：「こんなところに、こんな大瀑があるなんて、ちょっと想像できなかったわね」

観瀑道は、かなりの高所に掛けられた鉄製の吊橋を渡って、
滝の下流左岸にあるテラスへと続いています。

妻：「このくらいしっかりした吊橋だと、安心」
子：「滝が50mもあるし、まわりの側壁はもっと高いし、吊橋様々だな」
娘：「でなきゃ、とてもじゃないけど近づけないよ」

吊橋からは、滝の下部と滝壺が見え、
奥のテラスからは、滝の落口と上部が見えます。

子：「しかし、全景が観れるポイントはないのか……」
娘：「全景、観たい」
兄：「それ、広葉樹の葉が無い時に来ないと、ダメなんじゃね？」

まあ、全景を見るなら、晩秋がベストでしょうかね。

娘：「小中大滝……そっか」
兄：「小も中もフェイク」
子：「大滝は、やっぱり大滝だったということで」




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兄：「うわ、低っ。マジ低くね？」


【麻苧の滝（落差40m）・全景】　　（群馬県安中市松井田町横川）

上信越道の横川インターを降りてスグのところにある滝！

ということで、高速道路を途中下車して、
みんなして、麻苧の滝に来てみた……のですが。

子：「いつもの滝本には、確かに落差40mとあるんだけどな」
娘：「20mくらいに見えるのは、あたしの目が悪いからなの？」
妻：「水量がないから、どうしても低く感じるんじゃない？」

そして、滝壺は広く浅くといった感じ。

子：「水量の増減が激しい滝なんだろうねえ」
俺：「ま、そうだな」
娘：「雪解けや大雨じゃないと、麻苧の滝の魅力が感じられないのか……」


【麻苧の滝・落口アップ】

そしてさらに！

娘：「ムッカ～。また蚊に刺された」
子：「でっけー蚊」
妻：「だから、虫除けスプレーしときなさいって言ったでしょ」
兄：「うひゃ！ これを見ろ！」
娘：「な、なに？」

滝壺をのぞき込んでいた長男君が叫びます。

兄：「ありえね～！ 滝壺にボウフラが湧くって、ありえね～！」
子：「うわ～、水量が少な過ぎて、ボウフラ喰らう魚がいないんだ」
娘：「もうイヤだ～」

そう！
あちらこちらで靄って見える蚊柱。

わたくし、とうが立っているからか、あまり被害を受けないのですが、
肌年齢の若いお嬢さんは、蚊の攻撃を受けて、
すっかり参っているようです。

子：「すごいボウフラ天国」
兄：「嬉しくねえよ！」




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俺：「見よ！」

ビデオ映像を一時停止し、
家族みんなに、高らかに告げるわたくし。

俺：「これが、前回、写真を取り損ねた般若滝である！」
子：「……」
俺：「どや！」


沈黙。


俺：「何か言えや！」


【般若滝（落差20m）・全景】　　（栃木県日光市中宮祠 『大谷川深沢右俣』）

そうなのです。

前回の般若滝訪瀑時は、
滝壺にユンボが二台出ていて、工事中だったため、
一切の写真＆映像を残していませんでした。

なので、満を持しての、今回の滝映像なのですが……

娘：「これが落差が20mなの？」
妻：「10mくらいに見えるわね」
俺：「これでも、水量は多いほうだぞ」
兄：「いやいや、水量の問題じゃないし」
子：「見た目、方等滝の三分の一くらいの落差だねえ」

う～む。


【方等滝（左）と般若滝（右）】

なんだか、みんなの感想が芳しくありません。
事前に期待させ過ぎたかしら。

妻：「さすがに、20mまで行くと詐欺でしょ」
娘：「でも、方等滝より遠景だから、より低く見えてるってのはあるかもよ」
俺：「うむ」
子：「簡易レーザーで、測定とかできればなあ」
娘：「凄いお金かかりそう……」
俺：「う～む」
子：「そうだ！」

ガバッと立ち上がる次男君。

子：「おやじ、測量士になったらいいんじゃね？」
俺：「はい？」

あなた、突然、何を言い出すワケ？
そもそも測量士の資格を取るって、べらぼうにお金が掛かって、凄く大変なんですけど。

兄：「いいね～！いわゆるセカンド・ジョブってヤツか！」
娘：「わ、カッコいい！」
子：「ゲームでチートになるためには、複数のジョブを持つことは必須！」
娘：「そうじゃん！」
子：「フ。こんな時、ゲームの知識って、意外と使えるんだゼ」

それは、ただの無駄知識だ。

兄：「で、ゲーム・タイトルは、『チートおやじへの道、始まる』」

はいい？

娘：「それイイ！流行りのラノベにありそう！」
子：「まず、空から女の子が降ってきて、出会いから始まるのが王道！」
兄：「でも、おやじだから、滝から降ってくるんじゃね？」
娘：「で、滝壺でお父さんが受け止めるんだね！」
子：「そして押しつぶされる！」

腹を抱えて笑っている妻。

俺：「おまえら止めろ！！！」




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娘：「猿だ！」

そうなのです。

以前に華厳の滝を訪れたときに観瀑したテラスへ行こうとしたら、
子猿を引き連れた、五匹ほどの猿の群れに遭遇してしまったのです。


【日光の猿（群れのボス）】

妻：「また、随分と凄んでるわね」
娘：「怖い…」

映像越しに、
すぐ近くで、駐車場の整備員さんが、ゴミ箱の清掃をしている音が聞こえています。
なのに、いっこうに怯む様子のない猿たち。

あの～、そこをどいてくれないと、
わたくし、観瀑テラスに行けないんですけど。

子：「こいつら、ゴミのおこぼれに与ろうとしてるんだ」
兄：「で、ボスが、群れを護るために盾になってんじゃね？」

この猿たち、
観瀑テラスへ続く階段の欄干上に、ずーっと陣取ったまま。
テコでも動く気配がありません。

俺：「あっはっは。ボス猿と戦って勝てる気がしないし」
娘：「あたり前」

泣く泣く高い料金を支払って、エレベーターで下り、
下の有料観瀑テラスで華厳の滝を見ることにしたのでした。

俺：「お陰さまで、昼飯代が消えたわ！」


【涅槃の滝（落差20m）・鳥瞰】　　（栃木県日光市中宮祠 『華厳渓谷』）

この「涅槃の滝」、
前回の訪瀑では見ることのできなかった滝です。

俺：「下の観瀑テラスで、上から覗き込むしか、方法がないからな」
子：「それでも、初観瀑なんだから、これはこれで良かったじゃん」
娘：「でも、上からじゃ、迫力に欠けるね」
子：「しゃーないって。滝前なんてムリ。昔は、遊歩道があって、行けたらしいんだけど」
娘：「へえ。今は？」
子：「頻繁な落石のせいで、通行止めだって」

「涅槃の滝」は、華厳の滝の170mほど下流にあって、前衛滝の様相を呈しています。
滝の周りは、ガッツリと柱状節理の岩壁に囲まれていて、
冬の厳しい天候のもと、その荒々しさが一層際立っている…。

妻：「日光の冬の厳しさって、生半可じゃないでしょ？」
俺：「そうね」
兄：「猿にすりゃ、人里の方が、餌を確保しやすいってか」

厳しいとは言っても、わたくしが行った時期は、まだ冬の初め。
厳冬期になったら、
それこそ、わたくしでは、近づけないのではないでしょうか。

俺：「ブリザードなんかになったら、余裕で遭難する自信があるわ」
娘：「はあ？地元に暮らしてる人はなに？」
俺：「吹雪は怖いぞ。勘弁してくれ」
子：「じゃ、お前が行けばいいだろ」
娘：「ふん。のぞむところ！」
兄：「猿に会いたくて、仕方がないよ～ってか？」
娘：「なにそれ？」
兄：「照れるなよ。仲間だろ」

ドスッ！

娘：「あっ！」
子：「あ…」
兄：「あ…」
妻：「あ…」

な、な、な……

娘：「ごご、ご、ごめんなさい！」

わたくしのお腹にめり込む
娘のこぶし。

俺：「なんで……俺が……」




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娘、カラテを習い始めました…
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須川峠に向かう道路の途中に、「安塚の不動滝」の駐車場があります。
車を降りると、直ぐ目の前に遊歩道の入口。
観瀑ポイントへ向かう道は、即行で急斜面となり、所によってはロープまで張ってある。

俺：「あれれ。もっとラクチンなイメージだったけど、これは、結構な難滝？」

さらに、濃厚に漂う獣の気配…
というか、クマの気配。

ちょっと向こう側を、何かがガサガサと移動してゆく音が聞こえています。
あれはきっと、熊鈴の音を聞きつけて、わたくしから距離を置こうとするクマがいるに違いありません。

俺：「生き物の影が濃い…」

知らず知らず口数の減るわたくし。


【安塚の不動滝（落差30m）・全景】　　（新潟県上越市安塚区須川）

俺：「ところが、谷底に降りてみると、意外となだらかで、意表を突かれたね」

新潟は、豪雪によって抉られた急峻な地形が多いので、
遊歩道の出だしで、（ここもそうに違いない）と、すっかり思い込んでいました。

ところが実際は、田んぼがあっても全然違和感のない雰囲気。

俺：「なんかイイ。癒されるぞ」

わたくし、すっかり魅入られてしまったのでした。

俺：「言葉にできない雰囲気だったなあ」
娘：「ねね、虫の鳴き声が凄いね」

そして、シャワシャワという滝音と、リズミカルな何かの鳴き声。

子：「は？これ虫なのか？蛙じゃないの？」
娘：「お父さん、どっち？」
俺：「すまん。俺にもよく分からんのじゃ」

鳴き声の主が何という生き物なのか、よくわかりませんが、
しかし！
この鳴き声が、滝音とハモーニーを奏でて、却って静寂を感じさせる不思議。

俺：「ああ、クマさえいなけりゃ、滝のそばにテント張って、お泊りしてみたかったなあ」
子：「お父さん、こういう滝に弱いよね」
娘：「弱い弱い」
俺：「お、言われてみれば、そうかも」
娘：「これは、あれだ！」

何だ？

娘：「お父さんの弱点発見！」




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