Waterfalls in Japan

子：「お役人って、頭いい人たちだよね？」
俺：「そうだと思うよ」
子：「なら、なぜ、このていたらく？」

ビデオに向かって叫ぶ次男君。

岐阜県にある「白水の滝」は、かつて「日本の滝・百選」の候補でした。
ところが、滝のすぐ上流にダムができて、冬の間は、水量調整のため、涸れ滝になってしまうことになりました。その結果、「白水の滝」は百選から漏れてしまった…という、「いわく」があるのですが…。

次男君、それが許せないらしいのです。

子：「この日本の至宝を、ただの冬涸れ滝におとしめて、何かいいことでもあるの？」


【白水の滝（落差72m）・全景】 （岐阜県大野郡白川村平瀬大白川）

う～ん。
この滝が、巨大なスケールを持ち、美しくかつ豪快な、稀に見る秀瀑なのは確かです。

俺：「でもな、ちょっと落ち着けよ」

いちおう、お役人の立場を弁護してみるわたくし。

俺：「お役人にも何か考えがあってのことだろ？ 一方的に自分の感想を述べるのも、どうかと思うぞ」
子：「何言ってるんだ。一番問題なのは、お役人の人が、滝の気持ちを分かってないってことなんだよ！」

はい？ 滝の気持ち？？？

子：「そう。自然と人間が共存できる方法は、いっぱいある」

ぬぬぬ。大きく出たな？　聞かせてもらおうか。

子：「例えば、この白水の滝なら…」

…次男君のアイディアによると…

彼なら、厳冬期、「氷瀑を造る」のを目的にした水量の絞り込みをして、米子大瀑布みたいに、日本全国からカメラマンが殺到するような「氷瀑の聖地」を目指すらしい…。

ぬぬぬ、なるほど…。

白山山域は豪雪地帯ですし、確かに、それはそれで「アリ」かなとは思います…
が、しかし…

我が子ながら、これ、小学生の発想じゃないだろ。
いったいそのアイディアは、どこから出て来るのだ？


【白水の滝・落口】

子：「うん。それが、滝の気持ちがわかるってことだと思うんだ」
俺：「…」

……説得力ある……

兄：「やっぱおまえ、神」
子：「ふ」　（変なポーズ）


【白水の滝・滝壺】

俺：「でもまあ、現実的には、俺らが考えるようなことなんて、既に議論され尽くした後だろうから、そのうち、誰かやるかも知れんぞ？」
子：「今のままなら、無理だよ。たぶん」
俺：「なんで？」
子：「だって、滝の気持ちがわからない人に、何かできるの？」

む…。

子：「もしそうなら、始めから、涸れ滝なんか造らないと思うんだ」

むむむ…。

俺：「う～む。…「滝の気持ち」…」



「負うた子に浅瀬」
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娘：「きゃあっ！ また滑った！」
子：「そこも気をつけろ」
娘：「うわっ！」

樽沢の滝を出発して直ぐに、息もつかせぬ急登が始まりました。
たちまち子供たちの息が上がり始めます。
しかも、娘の足回りは、普段使いの運動靴なため、次男君の登山靴と比べて明らかに滑りやすく、不安定な様子。

娘：「なんで、わたしだけ登山靴じゃないの！」
子：「まあ待て。お兄ちゃんのが、お前のものになるのは、もうすぐだし」
娘：「今じゃなきゃ意味ない…きゃあっ！」

まあ、撤退を考える程ではありませんが、
雨が降ったりしたら、さすがにこの険しさは、もう、子供たちを連れて来れるレベルではないでしょう。

道標の立っている分岐から、ロープの柵で守られたヤセ尾根に入ると、すぐに観瀑所です。

子：「おお」
娘：「これ、頑張って登ってきて、よかったね」


【三段の滝（落差25m）・概観】　　（長野県安曇野市穂高有明 『有明山』）

観瀑所の周り一帯が、木々の向こうから差し込んだ陽光で、キラキラしています。

娘：「うわー、キレイ。あれは家の灯り？」
子：「はあ？ こんなところ、誰も住んでないぜ」
娘：「じゃあ、あそこに見えてるのは街灯？」
子：「どれだよ。温泉宿でもあるのか…」

それ、目の錯覚だから。こんな急斜面に、宿なんて建たんから。

娘：「ひょっとしてクルマのライト？」
子：「はあ？ どこだよ？」

だから、こんな絶壁、車なんか走らないって。

娘：「あれだよ、あれ！」
子：「ほおお。アレかあ」

次男君、調子こいて娘に話を合わせてるし。

俺：「おまえら、あれは木漏れ日ですが、なにか？」
子＆娘：「…」

あり？
思った以上に、子供たちが気まずい感じになっちゃった！

俺：「オホン。いずれにせよ、日暮れ間近の陽の光は、大変美しいものである」
子＆娘：「…」

響き渡る滝の水音…




暗くなる前に、無事下山。
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子＆娘：「た・き・み！　た・き・み！」
子：「僕たちも行きたいー！」
娘：「おう！」
子＆娘：「な・が・の！　な・が・の！」
娘：「自分たちばっかりズルイー！」
子：「おう！」

妻と米子大瀑布に行ってきた話をした途端、子供たちから大シュプレヒコールを頂戴しました。
だけどそれは、夫婦円満のために、どうしても欠かせなかったこと。
ただの観瀑じゃないんだけどな。

子：「それって大人の理論だよね」
娘：「最近、お父さんって横暴だよね」

お、おまえら、聞き捨てならねえことを言ってくれるじゃねえか！
むう。
このままでは、わたくしの父としての尊厳は地に墜ちたまま。

俺：「よし！　滝見に行くことにしよう！」
子＆娘：「よっしゃー！」
俺：「但し、超・強行軍です。おまえらにも死んでもらいます」
子：「全然オッケー」
娘：「それはイヤ！」

ふ。予想通り反応が割れたな。

俺：「あ～ん？　今、イヤって言ったのかなあ？」

わたくし、ジト目で、娘を見おろします。

娘：「い、言ってない言ってない！ 全然大丈夫だから！ お父さんの愛間に合ってるから！！！」

サササーッと逃げてゆく娘。

う～む。

お嬢さん、最近すっかりガードが固くなって、なかなかチュウをさせてくれなくなりました。
もちろん、寝静まったあとに、こっそりとしているのは内緒ですケド…。


【樽沢の滝（落差30m）・全景】　　（長野県安曇野市穂高有明 『有明山』）

午前中から、ひたすら我がベンツを走らせて、
有明山・中房温泉の登山口・駐車場に到着したのは、もうすぐ陽が傾き出す午後４時前。
お目当ては、駐車場からわずか５分の所にある「お手軽滝」だったのですが…

娘：「うわあ、すぐに着いたね」
子：「ちょろいな」

ホントにすぐでした。

娘：「わたし、水にさわってみる」
子：「おい、柵から出ちゃダメだろ！」
俺：「俺もさわろ～っと」
子：「…」

ひとり柵外に取り残される次男君。

子：「………僕もさわるッ！」


【樽沢の滝・登山道から俯瞰】

いや～、なかなか見応えのある滝じゃないですか。
妙見滝といい、この「樽沢の滝」といい、有明山には良滝が多い感じ。

子：「ふ。いい滝だ…」（変なポーズ）

さて。

ここから約２０分ほど山道を登ったところに、もう一つ滝があります。
辺りが薄暗くなり始めるまでには、あと１時間半くらい。
行って帰ってこれない距離ではありません。

むむむ。どうするか…

娘：「行く！」
子：「決まってんじゃん」
娘：「せっかく長野まで来たんだし」
子：「行かなきゃ損だよ」

そうだなあ…

子＆娘：「た・き・み！　た・き・み！」

はいはい。わかりました。
ここまで来てシュプレヒコールするな。

俺：「よし！　じゃあ、行くぜ！」




子供パワー、恐るべし。
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新しい仕事と、日々のお婆ちゃんとの遣り取りで、すっかり焦燥し切った様子の妻。
まさにエナジー・ドレインとは、このこと。

久々に、夫婦水入らずのまとまった時間が取れることになったので、即刻、滝に向かってＧＯ！
本当に、何ヶ月ぶりかの遠出です。

梅雨に入ったので、若干、天気が心配なのですが、
なあに、雨の中のハイキングもオツなものですし…

俺：（何より、また、ゴアテックス製レインウェアが着れる！）

雨が降ったり、強烈な日差しが差し込んだりと、目まぐるしく変わる天候の中、滝に近づくにつれて、妻の顔色が、だんだんと蘇ってくるのが分かります。

俺：（う～ん。やっぱ、コウスティングって大事だよな）

コレ、滝に行くようになって、特に感じる効能です。

俺：「このくらいの雨なら、カッパ、いらないか」
妻：「うん。季節を肌で感じたい」

駐車場に到着すると、早速、水とおにぎりを持って歩き始めました。

妻：「でね、聞いてくれるかしら…」
俺：「おう」

一旦語り出すと、もうノンストップの妻。娘にそっくりです。
こういうとこ、母娘だよなあ。
ひたすら聞き役にまわるわたくし。

なんでも、妻によると…

最近、友人やらご近所さんやらが、次々と三世代生活に「支障をきたし」て、別居というか、元の別々の生活に戻られるケースが続出しているそうなのです。

妻：「原因は、どこも、世代間カルチャーの相克なの」

わたくしの家では、お婆ちゃんがすっかり「有」の状態で、ぜんぜん聞く耳をもってくれていないものの、お爺ちゃんが、上手いこと緩衝材になってくれていて、なんとか破綻は避けられています。

俺：「うちの父の存在って、稀有なケースなんだな、きっと」
妻：「うん。本当に有り難いです。お爺ちゃんがいなかったら、わたしも、とっくに飛びだしてるかもね」

うお。恐ろしいことを言ってくれます。

しかし…
それが偽らざる真実であるところが、また、笑えない…

妻：「うわあ、キレイ」
俺：「さすが、米子大瀑布・不動滝だわ！」


【米子大瀑布・不動滝（落差85m）・全景】　　（長野県須坂市亀倉 『米子川』）

俺：「せっかくだから、権現滝も観て…うおおおおッ！！」
妻：「どうしたの？」
俺：「なぜ、こんなところに犬のフンがある！！」

危うく踏むところだったじゃないですか！

これは、クマでもシカでもサルでもない、明らかに小型犬のフンです。
登山道に、なぜ、犬のフン…

妻：「あの人たちじゃない？」

げ！
なんじゃあれは！

40代くらいのサングラスにアロハシャツを着た男性が、あれは、サンダルか？ それともクロックスなのか？
それと、30代くらいの女性が、フリフリの短パンに、ありゃあネグリジェ？ 何とも形容し難い衣装をまとって、生足で、それもローヒールを履いている！

そのお二人が、４匹の、チワワだかポラメニアンだか知りませんが、リードも付けずに小型犬を引き連れて、登山道を下って来るじゃないですか！

大抵のことには驚かなくなっていたわたくしではありますが、これには、心底たまげました。

そう。
憚りながら、敢えて申し上げるとするならば…

アウトドアかぶれの場違いなチンピラさん

こんな形容詞しか浮かばないようなカップルとすれ違ったのです。

ああああ、しかも、また犬にウンコさせてるし。

居たたまれず、思わず注意しようとしたわたくしではありますが、妻にグッと引きとめられました。
妻が、目線で語りかけてきます。

うむむ…

確かに、冷静に観察すると、逆ギレされてケンカにでもなったりしたら、大変キケンな感じの方々ではあるようです。

俺：「はああぁ。世の中、ホントに色々な人がいるよな…」


【米子大瀑布・権現滝（落差75m）・全景】

権現沢にたどり着いた辺りで、急に景色が暗くなってきました。

俺：「どうやら、雲行きが怪しいな」
妻：「雨、激しくなりそう？」
俺：「う～ん、まだ大丈夫だとは思うけど、今日はここで止めとこうか」
妻：「展望所は？」
俺：「…残念だが、断念しよう」
妻：「そっか…」

おや？ ちょっと残念そうな妻。

でも、大降りにでもなったら、妻は、滑る登山道で明らかにセミ化すると思われます。
ここは安全第一で、引き返すべし。

俺：「いいじゃん。しっかり滝観れたし」
妻：「そう…うん。そうだね」

途中、さきほどの犬の落とし物を避けながら、ゆっくりと登山道を下ってゆきます。
何やら妻が感慨深げ。

妻：「ねえ、さっきの人たちだけど…」
俺：「うん？」
妻：「分りあえる人たちなのかしら？」

どういうことでしょう？

妻：「その、お婆ちゃんの方が、ずっと話が通じるし、常識人だと思うの」
俺：「それは、そうだろうなあ…」

わたくしの脳裏には、ハンチントンの宗教による文明の衝突というフレーズが浮かんできました。

俺：「まあ、言ってみれば、俺らが仏教なら、お婆ちゃんは神道ぐらいの感じだろ」
妻：「うん」
俺：「細かな仏教理論は聞いちゃくれないが、仲良く一緒にやっていけるってぐらいの」
妻：「そうだね」

俺：「だけど、さきほどの方々は、俺らがキリスト教とすれば、彼らはイスラム教だろう」
妻：「うん」
俺：「きっと、それくらいの激突は起きるんじゃないか」
妻：「…」

ブブッと、思わず吹き出すわたくし。

妻：「なによ」
俺：「ワンちゃんの件、もし、俺が注意なんかしてたら、それこそ十字軍 V.S. ジハードって感じになっちゃったかもね」
妻：「まったくもう。正義感もいいけど、ＴＰＯをわきまえてよね」
俺：「すみません」

フッと表情を緩める妻。そして、何やらこくこくと頷く…。

妻：「そっか。仏教と神道か…」
俺：「そうさ。それが、日本の歴史を作ってきたんだ」
妻：「そっか」

お、なんかいい表情。

妻：「うん」




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国土地理院の地形図で見ても、赤滝は、ひとつ尾根の向こう側になるので、
上半分しか観えないのは仕方がありません。
しかし赤滝と違って、こちらの黒滝は、地図的にはもっとダイレクトに観えると思ってたんですが…

俺：「赤滝より、観えねえじゃねえか！」

樹木に隠れてしまって、赤滝の豪快さとくらべると、かなり見劣りがします。

俺：「う～む。我ながら、まだまだ地図の読解が甘いな…」


【黒滝（落差100m）・上部遠望】　　（山形県米沢市関 『洗納沢』）

この黒滝、アップで見ると豊かな水量を落としていて、
規模の大きそうな感じが、充分に伝わってきます。

俺：「早春か晩秋で、もっと木葉が少ない時期に来たらよかったな」


【黒滝・上部下段】

子：「で、このバックの音はなに？」
俺：「そりゃ、クルマに決まってるだろう」
子：「う～ん、ダメじゃん」

西吾妻スカイバレーは意外と交通量が多くて、トラックも走っています。
ビデオからも、頻繁に行き交うトラックの走行音が。

子：「自然の息吹こそ滝見の醍醐味なのに、クルマの音？ もったいない」
妻：「別に、お父さん、沢屋さんでもないんだし、これで充分じゃない」
子：「そりゃあ、そうなんだけどさ…」

ブツブツ言っている次男君。

娘：「ねえ、沢屋さんって、なに？」
子：「滝を登ったり、沢を遡行したりする人のことだよ」
娘：「泳ぐの？ アユみたいに？」

子＆俺：「ちがう！」

それは遡上な！


【芳沢不動滝（落差15m）・概観】　　（山形県米沢市関 『芳沢』）

俺：「でもまあ、これくらいの滝なら、お前らと一緒に登れるかもな～」
子：「え、ホントに？」
娘：「へええ、面白そう」

この滝は、赤滝・黒滝に向かう途中、スカイバレーの道路脇に掛かっている小滝です。

妻：「そういうのは禁止です」
子：「えええ？…小さな滝だよ？」
妻：「危険なので、禁止です」
娘：「だって…お母さんは、登らなくていいんだよ？」
妻：「危ないので、禁止です」
みんな：「…」

妻：「禁止です！」（微笑）




そして沈黙する我が家…
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今日は、西吾妻スカイバレー双竜峡の滝展望台に向かっています。
目的は、最上川源流の赤滝と黒滝。
ともに、落差は100m余り。

俺：「ふふふ。楽しみだなあ」

さすが休日とあって、スカイバレー、かなりの人出です。

が…

妙なことに気がつきました。
道行く人、みんながみんな、手に手に軍手をはめ、袋を持って歩いているのです。

俺：「…あちこちに路駐の車があるな…」

道路端にしゃがみ込んでる人、道路脇からガサゴソと森林に分け入ってゆく人。
一瞬、地域の一斉ゴミ掃除かとも思ったのです。

しかし、冷静に考えてみれば、こんな山奥で、これだけ沢山の人々が一斉にゴミ拾いだなんて、普通、あり得ません。
我がベンツのスピードを落とし、遠目から袋の中身を覗かせて頂くと…

おお！ 山もりの山菜たち！

俺：「なんと、西吾妻スカイバレーの道端って、山菜の宝庫なのか！」


【赤滝（落差100m）・上部】　（山形県米沢市関 『竜崎沢』）

子：「じゃあ、まさか、今日のおみやげは山菜？」
娘：「山菜？」
俺：「あ～あ～あ～それはムリ」
子＆娘：「「なんで！！」」

なんでって…
わたくしの知っている山菜は、せいぜいがワラビ、タラノメ、コゴミぐらい。
しかし、みなさまの採っておられた山菜は、わたくしには判別不能な、未知のモノでした。

妻：「だからって、お父さんが変なモノ採ってきて、みんなで仲良く食中毒ってのは嫌でしょう？」
みんな：「うん。嫌だ」

妻の容赦無いツッコミ。

俺：「いやいやよく見たまえ。この赤滝の映像美こそ、本日のおみやげだろう！」


【赤滝・落口アップ】

俺：「そう。滝以外に目が行くなんて、『敢えて言おう、カスであると』」
子：「あ、ギレン（ガンダム）のセリフだ」
娘：「お父さん、ごまかした」

今度は、子供たちのご指摘。

俺：「なんだなんだ？ お前ら、滝より山菜なわけ？ それとも、俺をいじめてるのか？」
みんな：「え～、いじめてなんかないよ？」

ハモッてるし。

妻：「…う～んと、実はね…」

何やら、妻が切り出してきました。

妻：「実は、今、ご近所のお蕎麦屋さんがフェアをしています」
娘：「タラノメやコゴミのてんぷらが出るんだって！」
子：「♪おおおなんという偶然～♪」
妻：「今月の限定なの」

なんか読めてきた…。

妻：「で、今日のお昼は外食したいのです」
子：「♪これはきっと神の声～♪」
娘：「お蕎麦屋さんの美味しいてんぷら！」
妻：「お店の山菜なら安心だから」
みんな：「それは安心だね！」

おまえら…

俺：「だいたい、食費は誰が出……」
妻：（微笑）

うわ！

俺：「…お…お…お…」

あああ、口が勝手にすべってゆく…

俺：「…おごります…」
みんな：「やったー！！」




あの微笑みに勝てる気がしない…
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